Os estudos clássicos – aqui compreendidos, em linhas gerais, os estudos dedicados à civilização greco-romana e àquelas que a tomaram como base – têm lugar de destaque em todas as mais reputadas instituições de ensino e pesquisa do mundo. Esse fato, além de evidenciar sua importância para a produção de conhecimento desde a origem das modernas instituições universitárias, também reflete seu papel estratégico no estudo das sociedades antigas. O primeiro fator a explicar isso é a posição do mundo clássico na história dos registros escritos. Sem esquecermos o aprendizado das sociedades clássicas com o mundo circundante, foram elas que deram um passo decisivo no desenvolvimento, conservação e divulgação de uma tradição transformada pelo seu presente, a qual conhecemos através dos registros escritos e arqueológicos, no âmbito da filosofia, da produção literária, e da história. 
Praticamente contemporâneas, essas três expressões escritas são a base da formação classicista, seja do profissional da história, da literatura, da filologia, da linguística, da arqueologia ou da filosofia, seja das ciências modernas como um todo, advindas de tal produção intelectual. Por sua natureza, os estudos clássicos foram interdisciplinares avant la lettre, pois realizados sempre em espírito de profunda cooperação, interdependência e complexidade e densidade conceitual, teórica e metodológica. O estudo da literatura grega e latina, por exemplo, dialoga com dados e de paradigmas propiciados pela arqueologia, pela história, pela antropologia, pelo estudo das religiões, pela filologia clássica etc. – e, assim, reciprocamente. Cumpre ressaltar ainda a importância dos estudos denominados “pós-clássicos” (Antiguidade Tardia, Idade Média, interpretações e usos modernos da Antiguidade etc.), reconhecidos cada vez mais como fundamentais para a compreensão dos períodos anteriores e da Modernidade, mas também para o conhecimento crítico de sua construção histórica, notadamente no século XIX.
Com efeito, a qualidade material dos testemunhos do mundo antigo clássico e pós-clássico (nomenclaturas que, como toda a classificação temporal, adotamos de forma sempre provisória e criticamente) e a preservação de seus artefatos fizeram de seu estudo um laboratório de metodologias para a abordagem de outras sociedades do passado distante. Desse modo, os estudos clássicos e pós-clássicos, se tornaram o epicentro das grandes transformações teóricas e metodológicas que tiveram impacto sobre as humanidades desde o século XVIII. Podemos citar a contribuição de autores de diversas áreas e vertentes, como Edward Gibbon, Friedrich Creuzer, Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff, Friedrich Nietzsche, Theodor Mommsen, Fustel de Coulanges, Paul Veyne, Marc Bloch e Georges Duby. Lembremos também a importância da formação clássica na produção intelectual de pensadores mais recentes que foram capazes de apresentar uma visão crítica da modernidade plena de consequências como Hannah Arendt, Michel Foucault, Reinhart Koselleck, Paolo Prodi e Giorgio Agamben.
O estudo da tradição clássica não se encerra em si mesmo. Ele é também o estudo da sua recepção, a começar pelas construções particulares e ainda muito impactantes que foram apresentadas pelos estudiosos desde a Antiguidade Tardia mesma, chegando aos tempos atuais. O papel do século XIX na conformação de nossa visão de mundo (inclusive da perspectiva acadêmica, na configuração das universidades modernas) e, nele, a posição estratégica que foi conferida a uma certa visão do mundo clássico, recomendam que os percursos de desconstrução dessas formas sejam acompanhados por uma rediscussão desses fundamentos antigos. 
Dentre outras reflexões, a reconstrução que nosso tempo se vê convidado a apresentar face à crise geral provocada pelo império da mercadoria passa pela reconsideração das sociedades pré-modernas e, em particular, das ferramentas que buscamos na Antiguidade clássica para considerá-las.  Abandonar, ignorar ou permitir o enfraquecimento da consciência do papel desse passado longínquo consiste em um perigo estrutural, que coloca em risco a legitimidade duramente reconhecida ao estudo das humanidades. É imperioso lembrar que tal legitimidade das humanidades é sustentáculo importante para a valorização dos fatos e direitos, relacionados a culturas, raças, gêneros, cujo reconhecimento se faz hoje premente.
O estudo do passado clássico, de sua transformação (da qual brota, por intermédio da Idade Média, a Modernidade e, em última análise, a Pós-Modernidade) e de sua recepção (que continua a fervilhar por meio e à revelia dos acadêmicos, impulsionando o circuito de problemas e objetos de estudo) é um bem comum que deve se somar aos saberes relativos a outros fundamentos da trajetória humana na terra.